Çiftlik hayvanlarının kaba yem gereksinimlerinin karşılanmasında yonca, en önemli yem kaynaklarının başında gelir. Yoncadan kuru ot, yeşil ot, silo yemi, pelet yem, örtücü bitki ve yeşil gübre veya toprak ıslah edici bitki olarak faydalanılır. Yonca tarımı tek başına olduğu gibi öteki türlerle karışım halinde de yapılır.

TOPRAK HAZIRLIÄžI

Yonca bitkisi toprak yönünden fazla seçici olmamakla birlikte, derin, verimli, sulanabilir, iyi drenajlı ve nötr topraklarda iyi gelişir. Yonca tohumunun küçük olması nedeniyle ekilecek tarlanın çok iyi hazırlanması gerekir. Yonca ziraati yapılacak tarla sonbaharda derince işlenir. İlkbaharda ise toprağın durumuna göre kaz ayağı, diskaro ve sürgü çekilir. Ekim yatağı yabancı otlardan temizlenmiş, birkaç kez diskaro veya tırmık çekilmek suretiyle derince sürülerek ufalanmış ve düzeltilmiş olmalıdır. Toprağın tohum ekim derinliğinde nem bulunmalıdır.

EKÄ°M

Yonca için ekim zamanının belirlenmesinde toprak sıcaklığı ve nem durumu ile toprak tavı önemlidir. Sonbahar ekimlerinde, sonbahar yağışı ile sonbahar donları; ilkbahar ekimlerinde ise bahar yağışı ve kurak dönemin gözönünde bulundurulması gerekir. Bundan dolayı kıyı bölgelerinde sonbaharda, orta ve Doğu Anadolu Bölgelerinde ise ilkbaharda yonca ekimi yapılır.

Yonca serpme ekim yada sıraya ekim şeklinde ekilir. İdeal olanı sıraya ekimdir.

Yonca tarımında kullanılacak tohumluk miktarı, ekim yöntemi, tohumluğun sâfiyeti ve çimlenme yeteneğine göre değişir.

Sıraya ekimde 2 kg tohumluk kullanılması yeterlidir. Sıra aralığı üretim amacına uygun olarak değişir. Ot üretimi amacıyla 18-20 cm, tohum üretimi için ise 35-70 cm aralıkla ekim yapılır.

Bazı yörelerde serpme ekim yapılır ve dekara 4-5 kg tohum atılır.

Yonca tohumu, amaca uygun bir biçimde hazırlanmış olan tohum yatağına 1-2 cm derinliğe ekilir. Üzeri düzgün olarak kapatılır ve bastırılır. Ekim derinliğinin hafif topraklarda biraz daha derin, ağır topraklarda ise daha az olması gerekir.

SULAMA

Yonca 1kg kuru madde oluşturmak için 800 kg su tüketir. Bitkinin üst yapraklarının koyu mavimsi-yeşil bir şekilde renk alması veya hafifçe solmaya başlaması  sulama zamanının ayarlanmasında kullanılan bir yöntemdir. Her sulamada dekara 80-90 metreküp su verilmesi yeterlidir. Yoncanın ilk sulaması biçilir biçilmez, ikinci sulaması da biçimden bir hafta önce yapılır.

GÃœBRELEME

Yonca topraktan fazla miktarda besin maddesi kaldırır. Fosfor, potasyum ve kalsiyum yönünden zengin topraklarda bol ürün verir. Bu nedenle yüksek verim alabilmek için toprağın bitki besin maddelerince zengin olması gerekir. Yoncaya ekim ile beraber dekara 2-5 kg azot ve 10-15 kg/da fosfor uygulaması yeterlidir.

HASTALIK, ZARARLI VE YABANCI OT MÃœCADELESÄ°

Bakım işleri uygun tarla hazırlığı, temiz ve küskütsüz tohum ekme ile başlar. Yoncada ilk yıl gerektikçe çapa, diğer yıllarda ise yabancı ot mücadelesi yapılır. Tarlada virüslü bitkiler sökülerek uzaklaştırılmalı ve sökümde kullanılan aletler temizlenmelidir. Yonca biti ve hortumlu böceği ile ilaçlı mücadele yapılmalıdır. Yoncanın en büyük düşmanı küsküt ise tohum bağlamadan önce dipten biçilmeli veya az ise elle toplanarak yakılmalıdır.

HASAT

Yoncada biçim, toplama ve depolama işlemlerine çok dikkat edilmesi gerekir. Ot için yoncanın en uygun biçim zamanı tarlada 1/10 çiçeklenme görüldüğü zamandır. Yonca bir yıl içerisinde çok sayıda biçim verir. Ekildiği yıl biçim sayısı azdır. Orta Anadolu’da 2-3, kıyı bölgelerimizde 3-4 biçim alınabilir. Yoncada asıl verim ikinci yıldan sonra başlar. Doğu Anadolu’da 2-4, Orta Anadolu’da 4-5, Ege Bölgesinde 5-7, Akdeniz ve Güneydoğu Anadolu bölgesinde 7-10 biçim alınabilir.